Es ist eine Tradition, die der Unternehmer Dr. Michael Otto persönlich vorgelebt hat: Verantwortung zu übernehmen, Verantwortung zu leben, Verantwortung zu geben. Als international agierende Gruppe braucht und nutzt die Otto Group die Freiheit des weltweiten wirtschaftlichen Handelns. Doch sie weiß auch, dass diese wirtschaftliche Freiheit und die Verantwortung für Mensch und Natur zwei Seiten derselben Medaille sind. Die Finanz- und Wirtschaftskrise hat deutlich gezeigt, wie fragil das Gefüge ist, das sich Weltwirtschaft nennt. Und dass Wirtschaft ohne Verantwortung in die Krise führt.

Deshalb hat die Otto Group ihre Werte noch einmal auf den Punkt gebracht. Sie ruft jeden einzelnen Mitarbeiter zum Engagement auf und dazu, seinen Teil der Verantwortung zu übernehmen. Für das, was er tut. Für das, wie er es tut. Und für das, was sich im Kleinen oder Großen verbessern lässt. Kern der neuen Mission sind vier Werte, die so genannten Dimensionen. Ihnen fühlt sich die Otto Group besonders verpflichtet.
Dimension eins ist die Wirtschaftlichkeit. Sie ist die Basis: Nur wer ökonomisch erfolgreich ist, kann Verantwortung für andere übernehmen.
Dimension zwei ist die Innovation: Nur wer offen für Neues ist, kann Produkte, Dienstleistungen und interne Prozesse perspektivisch optimieren.
Dimension drei ist die Vielfalt: Wer Ideen nicht stets aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet, wird auf zunehmend fragmentierten Märkten kaum punktgenau agieren.
Dimension vier ist die Nachhaltigkeit: Sein langfristiges Überleben sichert nur, wer Mensch und Natur mit großem Respekt begegnet.

Dass Wegsehen und Wegdrehen bei der Otto Group nicht gefragt sind, wird auf der missionseigenen Website eindrucksvoll dokumentiert. Im Jahr 2011 waren alle Mitarbeiter der Otto Group dazu aufgerufen, 4.000 persönliche Commitments zu verwirklichen. Und die Resonanz war überwältigend: 4.500 individuelle Engagements kamen zusammen  – vom Konzept für neue Zielgruppen über die Optimierung der Druckertreiber bis zu den zahlreichen Beispielen ehrenamtlicher Tätigkeiten der Otto Group Mitarbeiter.

„Verantwortung ist das zentrale Element unserer Unternehmensmission. Unsere Mitarbeiter tragen Nachhaltigkeit in das Kerngeschäft, entwickeln neue Ideen und übernehmen auch aus persönlichem Antrieb Verantwortung: Allein im Jahr 2011 waren mehr als 100 von ihnen ehrenamtlich in unserem Musikprojekt Young ClassX aktiv. Diese Haltung ist es, die es uns ermöglicht, dauerhaft am Markt erfolgreich zu bleiben und gleichzeitig unserer gesellschaftlichen Verantwortung gerecht zu werden“, sagt Alexander Birken, Sprecher OTTO.

Angestoßen wurde Die Kraft der Verantwortung 2010 von den Vorständen der Otto Group. Dass Zukunft Werteleitplanken benötigt, war den Führungskräften nicht neu. Allerdings hat die weltweite Finanz- und Wirtschaftskrise in den Jahren 2008 und 2009 noch einmal deutlich gezeigt, „dass Wirtschaft ohne Verantwortung in die Krise führt“ – wie es Hans-Otto Schrader, Vorstandsvorsitzender der Otto Group, formuliert. Er leitete den Arbeitskreis, der die neue Mission inhaltlich und kommunikativ ausgearbeitet hat. Im Kern stand die Frage: Wie kann die Otto Group den Herausforderungen der Zukunft begegnen und dazu das Potenzial aller Mitarbeiter und Einzelgesellschaften proaktiv nutzen?

Das Symbol, das die Mission Die Kraft der Verantwortung versinnbildlicht, erinnert sowohl an eine Flamme als auch an einen Flügel. Die Flamme steht für das Feuer, das jeder in sich trägt, der gerne Verantwortung übernimmt. Sie steht für den Funken der Begeisterung, den verantwortungsvolles Engagement auch bei anderen weckt. Der Flügel symbolisiert den kraftvollen Schwung, den das Gefühl von Verantwortung auszulösen vermag.